Groene zeeschildpadden en plastic: bacteriën die lijken op die uit afval, blijkt uit studie in Rio

Een onderzoek in Rio de Janeiro zette me aan het denken over hoeveel plastic afval zelfs invloed heeft op de micro-organismen die in het lichaam van mariene reptielen leven. De studie, uitgevoerd op het strand van Itaipu in Niterói, vergeleek bacteriën van groene zeeschildpadden (Chelonia mydas) met bacteriën die op stukjes plastic, in zeewater en op de algen van de regio werden gevonden.

Het resultaat verraste: de bacteriën van de schildpadden leken meer op die van het plastic dan op die van de algen, hun voedsel, of op die van het water. Volgens onderzoeker Filipe Berbeti van de Federale Universiteit Fluminense suggereerde de literatuur dat de microbiota van een dier meer op die van zijn voedsel zou moeten lijken. Zeven bacteriesoorten kwamen overeen met plastic afval, waaronder Vibrio, Pseudomonas, Bacillus, Staphylococcus, Streptococcus, Chryseobacterium en Clostridium.

Deze groepen omvatten soorten die ziekten kunnen veroorzaken bij dieren en mensen. De onderzoeker benadrukt echter dat er geen analyse is die deze bacteriën koppelt aan ziekten bij de schildpadden, en dat alleen tot op genusniveau kon worden geïdentificeerd. Je kunt dus niet stellen dat een van hen pathogeen was. De studie gebruikte vijf schildpadden die door het Aruanã-project waren verzameld; dat project werkt aan het behoud van de Guanabarabaai. De studie verscheen in augustus in het tijdschrift Environmental Pollution.

Ik waardeerde de eerlijkheid van de auteurs over de beperkingen van hun werk. Voor wie reptielen volgt, is het een herinnering dat schildpadden tijdens hun trekbewegingen ook mariene bacteriën kunnen verspreiden.

Bron: Super / Agência Brasil