「夢想」号、南シナ海の水深4100mで海洋底玄武岩の掘削に成功

国慶節の連休中に、かなり胸が躍るニュースを目にした。大洋掘削船「夢想」号が30日間にわたる南シナ海での試験掘削航海を終え、広州に帰港したという。中国地質調査局によると、今回は南シナ海の水深約4100mの海域で2本の孔の掘削・コア採取を完了し、南シナ海の海洋底の玄武岩試料の採取に成功した。

いくつかの数字はわざわざメモしておいた。今航海の最大掘削深度は4929.17m、最大掘進長は864.77mで、中国が独自に実施した掘削の最大作業水深記録を更新した。チームは自主開発の回転式コアリングツールを使い、長さ4.27mの玄武岩コアを引き揚げた。

報道によれば、これにより中国はアメリカ、日本に次いで、掘削船で深海の海洋底から硬岩試料を採取した3番目の国となり、深海掘削・コア採取能力は5000m級に引き上げられた。いくつもの作業回でコア回収率が100%を超えたという。

個人的に、今回のコアで一番面白いのは、南シナ海がどのように拡大し、どのように進化してきたかを研究するための一次資料になり得る点だと思う。同時に、国産の基幹掘削装備が超大水深の条件下での試練に耐えたことも示している。今後の研究成果に期待したい。

出典：人民网（人民日报海外版）