57 nouvelles espèces dans un seul canyon sous-marin argentin

Celle-ci m'a fait sourire : un seul atelier de deux semaines à Buenos Aires a transformé une pile d'échantillons des grands fonds en 57 espèces et cinq genres que personne n'avait encore décrits.

En juillet, vingt taxonomistes et jeunes chercheurs d'Amérique latine et d'Europe se sont réunis à l'Universidad Maimónides. L'atelier était organisé par Nippon Foundation-Nekton Ocean Census avec Schmidt Ocean Institute, le CONICET et le musée des sciences naturelles d'Argentine. L'essentiel du matériel provenait de l'expédition 2025 de Schmidt Ocean Institute dans le canyon de Mar del Plata, où le ROV SuBastian a prélevé des animaux depuis le navire de recherche Falkor (too), avec en plus quelques échantillons plus anciens du CONICET.

Le décompte se répartit ainsi : 20 copépodes, 22 échinodermes (holothuries et crinoïdes), 14 cnidaires comme des octocoralliaires, des plumes de mer et des coraux durs, et un mollusque scaphopode (dentale).

Mon préféré est une holothurie à cornes du genre Peniagone, surnommée « Loki », trouvée à 2 577 mètres. C'est l'une des dix nouvelles holothuries, au maximum, issues de la récolte. Et le détail qui m'a vraiment marqué : seuls 10 % environ des échantillons de copépodes ont été examinés jusqu'ici, et chacun d'entre eux s'est révélé nouveau.

Certains coraux pourraient même constituer de nouveaux genres ou une nouvelle famille une fois les analyses génétiques terminées. Les spécimens restent dans les collections nationales argentines, et les espèces confirmées rejoindront la base de données ouverte d'Ocean Census. Franchement, c'est un bon rappel du peu que nous avons réellement catalogué des grands fonds.

Source : DIVE Magazine