Nagoro, het Japanse dorp met meer vogelverschrikkers dan inwoners

In de bergen van de prefectuur Tokushima, op het eiland Shikoku, ligt een dorp dat van veraf eruitziet als een gewoon plattelandsdorp: kinderen die in de schoolzaal samenzitten, moeders die in hun tuin werken, oudere mensen die op de bus wachten. Van dichtbij blijkt dat ze allemaal poppen zijn. Dit is Nagoro, dat VnExpress op 9 oktober 2026 in zijn reisrubriek besprak.

Het dorp heet het “vogelverschrikkerdorp”, omdat er meer vogelverschrikkers zijn dan inwoners. Er wonen nog maar zo’n 30 mensen, terwijl er ongeveer 350 stoffen figuren staan, in allerlei maten, die volwassenen en kinderen uitbeelden bij dagelijkse bezigheden, zoals werken op de rijstvelden of praten bij de waterput. De oorzaak is de trek naar de steden en de vergrijzing. De basisschool is gesloten omdat er te weinig leerlingen waren, en nu zitten de poppen achter de schoolbanken.

Het verhaal begon zo’n 30 jaar geleden, toen inwoner Tsukimi Ayano een vogelverschrikker maakte voor het rijstveld van haar familie en de oude kleren van haar vader gebruikte in plaats van stro. Omdat de figuren vaak voor echte mensen werden aangezien, maakte ze er meer, met andere kleding en houdingen, en ook andere dorpsbewoners deden mee. Volgens de Shikoku Toerismeorganisatie krijgt elke figuur een naam, een karakter en een eigen verhaal in een register. Mevrouw Tsukimi zegt: “Poppen maken was mijn hobby. Ik had nooit gedacht dat het zo zou worden.”

Nagoro heeft meer dan 1.000 beoordelingen op Google. Veel bezoekers vinden het een bijzondere bestemming, terwijl sommigen de stille ruimte, vooral op regenachtige dagen, een beetje griezelig vinden. In de buurt liggen de dubbele liaanbrug van Oku-Iya, de berg Tsurugi van meer dan 1.900 m, de Oboke-kloof en het oude dorp Ochiai.

Persoonlijk vind ik dit een heel bijzondere manier om te kijken naar het feit dat het Japanse platteland stap voor stap leegloopt.

Bron: VnExpress