Lima puluh tujuh spesies baharu yang mendiami perairan dalam ditemui di kawasan ngarai bawah laut di Argentina.

Setiap kali saya fikir lautan tidak boleh lagi mengejutkan saya, cerita seperti ini muncul. Sebuah pasukan saintis baru-baru ini melengkapkan bengkel pengenalan spesies di Buenos Aires dan, dalam masa hanya dua minggu, mengesahkan 57 spesies marin baharu dan 5 genus baharu daripada sampel yang diambil dari Celah Mar del Plata. Itu adalah jumlah kehidupan yang sangat besar yang belum pernah diberi nama sebelum ini.

Yang mengejutkan saya ialah betapa cepatnya mereka melakukannya. Mereka mengumpulkan kira-kira dua puluh pakar taksonomi dari Amerika Latin dan Eropah, memberikan mereka sampel yang dikumpul oleh kapal penyelidikan Falkor pada bulan Ogos 2025, dan membiarkan mereka bekerja dengan bahan tersebut menggunakan Ocean Census NOVA, sebuah platform terbuka untuk merekodkan spesies baharu. Mereka menemui dua puluh copepod baharu, dua puluh dua echinoderm seperti timun laut, empat belas karang, dan seekor moluska scaphopod.

Bintang utama dalam kisah ini ialah "Loki", seekor timun laut laut dalam yang mempunyai struktur seperti tanduk kecil yang membuatkan semua orang mengingatkan tuhan Norse. Ia dirakam secara langsung di dasar laut pada kedalaman sekitar 2,577 meter, iaitu jenis rakaman yang mengingatkan kita betapa asingnya planet kita sendiri.

Sejujurnya, inilah sebabnya saya terus mengikuti berita tentang laut dalam. Ekspedisi yang sama yang mengubah bintang laut berwarna oren terang menjadi momen "Patrick Star" yang menjadi viral kini memberi kita spesies baharu yang sepenuhnya. Jika anda ingin meneroksinya sendiri, data terbuka tersedia di oceancensus.org – para penyelidik menyediakan semua maklumat itu secara percuma.

Sumber: Schmidt Ocean Institute.