아르헨티나 해저 협곡에서 심해 신종 57종 발견

바다가 더는 나를 놀라게 할 수 없다고 생각할 때마다 이런 소식이 날아든다. 최근 한 과학자 팀이 부에노스아이레스에서 종 식별 워크숍을 마쳤는데, 단 2주 만에 마르델플라타 협곡에서 채집한 시료에서 해양 신종 57종과 신속 5개를 확인했다. 지금까지 아무도 이름 붙인 적 없는 생명이 터무니없이 많았던 셈이다.

놀라운 건 그 속도다. 연구진은 중남미와 유럽의 분류학자 20여 명을 모아 2025년 8월 연구선 Falkor (too)가 채집한 표본을 건넸고, 신종 기록용 개방형 플랫폼인 Ocean Census NOVA로 자료를 분석하게 했다. 그 결과 새로운 요각류 20종, 해삼 같은 극피동물 22종, 산호 14종, 그리고 굴족류 연체동물 1종이 나왔다.

이번 발견의 주인공은 "로키(Loki)"다. 작은 뿔 모양 돌기가 달려 있어 모두가 북유럽 신화의 신을 떠올린 심해 해삼이다. 수심 약 2,577미터 해저에서 살아 있는 모습이 촬영됐는데, 우리 행성이 여전히 얼마나 낯선 곳인지 일깨워 주는 그런 영상이다.

솔직히 이래서 심해 소식을 계속 챙겨 보게 된다. 선명한 주황색 불가사리를 "뚱이(Patrick Star)"로 화제에 올렸던 바로 그 탐사가 이제는 완전히 새로운 종들을 안겨 주고 있다. 직접 파고들고 싶다면 공개 데이터가 oceancensus.org에 있다 — 연구진이 모든 자료를 무료로 공개하고 있다.

출처: Schmidt Ocean Institute