Lima puluh tujuh spesies laut dalam baru ditemukan di ngarai bawah laut Argentina

Setiap kali saya mengira lautan tak bisa lagi mengejutkan saya, muncul cerita seperti ini. Sekelompok ilmuwan baru saja menyelesaikan lokakarya identifikasi spesies di Buenos Aires dan, hanya dalam dua minggu, mengonfirmasi 57 spesies laut yang benar-benar baru serta 5 genus baru dari sampel yang diangkat dari Ngarai Mar del Plata. Itu jumlah kehidupan yang luar biasa banyak yang belum pernah diberi nama oleh siapa pun.

Yang membuat saya kagum adalah betapa cepatnya mereka melakukannya. Mereka mengumpulkan sekitar dua puluh ahli taksonomi dari Amerika Latin dan Eropa, memberikan spesimen yang dikumpulkan kapal riset Falkor (too) pada Agustus 2025, lalu membiarkan mereka menelaah materi itu menggunakan Ocean Census NOVA, platform terbuka untuk mencatat spesies baru. Mereka menemukan dua puluh kopepoda baru, dua puluh dua ekinodermata seperti teripang, empat belas karang, dan satu moluska skafopoda.

Bintang utamanya adalah "Loki", teripang laut dalam dengan tonjolan kecil berbentuk tanduk yang membuat semua orang teringat pada dewa Nordik itu. Ia direkam dalam keadaan hidup di dasar laut pada kedalaman sekitar 2.577 meter, jenis rekaman yang mengingatkan betapa asingnya planet kita sendiri.

Jujur saja, inilah alasan saya terus mengikuti berita laut dalam. Ekspedisi yang sama yang mengubah bintang laut oranye terang menjadi momen viral "Patrick Star" kini menghadirkan spesies-spesies yang sepenuhnya baru. Kalau ingin menelusurinya sendiri, data terbukanya ada di oceancensus.org — para peneliti membagikan semuanya secara gratis.

Sumber: Schmidt Ocean Institute