AI로 음악을 만들고 가짜 청취자까지 만들어 낸 사기, 징역형 선고

음악 업계에서 보기 드문 사기 사건에 판결이 나왔는데, 소개할 만하다고 생각합니다. VnExpress 보도에 따르면, 미국 노스캐롤라이나에 사는 54세 마이클 스미스(Michael Smith)는 음원 스트리밍 플랫폼을 속여 저작권료를 가로챈 혐의로 징역 18개월, 보호관찰 2년, 800만 달러 넘는 벌금을 선고받았습니다.

뉴욕 남부지검의 검사 제이미 맥도날드(Jamie McDonald)는 스미스가 AI를 이용해 사기를 저질렀다고 밝혔습니다. FBI는 2025년 9월 그를 체포했고, 그는 올해 3월 죄를 인정했습니다. 범행은 2017년부터 2024년까지 세 단계로 이루어졌습니다. 먼저 Spotify, YouTube Music, Apple Music, Amazon Music에 수천 개의 봇 계정을 만들었습니다. 다음으로 그 계정들로 AI가 만든 곡을 끊임없이 재생했는데, 자신이 만든 작품이라고 속였습니다. 마지막으로 그 가짜 재생 수에 따라 저작권료를 챙겼습니다.

특히 눈에 띄는 수치가 있습니다. Tom's Hardware에 따르면 2023년 4월 스미스의 봇 계정은 가족 요금제를 통해 AI 음악을 8,090만 회 재생했는데, 같은 기간 테일러 스위프트의 전체 카탈로그는 YouTube Music 가족 요금제에서 930만 회에 그쳤습니다. 들키지 않으려고 재생을 수천 곡에 나눠 분산시켰기 때문에 어느 한 곡도 비정상적인 청취 수를 보이지 않았고, 한때는 봇 계정 1만 개를 동시에 운영하기도 했습니다.

기사는 X에 올라온 댓글도 인용합니다. 스미스가 AI로 음악뿐 아니라 청중까지 만들어 냈고, 실제로는 아무도 듣지 않는 노래로 수백만 달러를 벌었다는 내용입니다. 저에게 이 이야기는, 앞으로 아티스트와 음악 업계가 진짜 청취자와 가짜 청취자를 점점 더 구별해야 한다는 점을 상기시켜 줍니다.

출처: VnExpress