爬虫類の業者はなぜオマーンのトゲオアガマを狙うのか

アルジャジーラ・ネットの記事で、オマーン・トゲオアガマについて読みました。エキゾチックペットの市場で非常に人気が高まっている爬虫類で、珍しい動物を迎えたい人なら知っておくべきことが書かれていました。

記事はまず背景から説明しています。数か月前、オマーン警察はマスカット国際空港からこのトカゲを密輸しようとした試みを阻止しました。2012年には、オマーンから来た旅行者がミュンヘン空港で数十匹のトカゲとともに摘発されています。筆者が確認した最近の販売広告では、1匹700〜1,000ユーロで売られていました。ドイツでは999ユーロ、オーストリアでは700ユーロ、フランスでは800ユーロ、ギリシャでは1,000ユーロです。

このトカゲは、オマーンの沿岸と砂漠の限られた地域にしか生息しない固有種です。地面に巣穴を掘り、人生の大半をその中で過ごします。科学者たちは長い間、このトカゲについての情報を十分に持っていませんでした。ドイツの爬虫類学者トーマス・ヴィルムスは2002年の研究で、1998年に研究が始まる前に科学に知られていた個体は30匹を超えなかったと推定しています。その後、科学的な繁殖プログラムが始まり、飼育下での繁殖成功が初めて記録されました。愛好家たちは、これをこの市場の始まりと見ています。

もっとも印象的だったのは「出所のロンダリング（洗浄）」という問題です。バグダッド大学のオマル・アルシェイフリー博士は、飼育繁殖の成功が、野生で捕獲した動物を飼育個体と偽って密輸する隠れみのとして悪用されかねないと考えています。野生動物保護団体Pro Wildlifeの報告書『盗まれた野生動物2』は、オマーンが申告した輸出量と、他国の記録で飼育繁殖個体として登録されている数の間に大きな差があることを指摘しました。アメリカで182匹、スイスで130匹、オランダで120匹が、そのようにして現れています。

オマーン環境庁は2025年の年次報告書で、このトカゲを生態学的に重要な種であり、乾燥地帯の生態系の健全性を示す重要な指標だと述べています。私が受け取った結論は単純です。希少性が価格を押し上げ、価格が高くなるほど野生での危険が増す。だから、どんな珍しい動物を買う前にも、それがどこから来たのかを尋ねるべきだということです。

出典：アルジャジーラ・ネット